Qu'est-ce que l'asthme ?
L'asthme est une maladie inflammatoire de longue durée affectant les voies respiratoires, dans laquelle de nombreux éléments cellulaires et cellules jouent un rôle. Outre l'inflammation, on observe une irritation et une irritabilité accrue qui peuvent provoquer des accès de toux, une respiration sifflante, un essoufflement et une oppression thoracique, en particulier en début de matinée ou en soirée. Les voies respiratoires peuvent même se fermer partiellement, mais elles se rouvrent toutes seules ou après médication.
Quelle est la fréquence de l'asthme ?
6 à 9 % de la population belge est asthmatique. En général, on a l'impression que l'asthme est plus fréquent chez les jeunes, mais 50 % des diagnostics d'asthme sont posés à l'âge adulte.
Facteurs de risque d'asthme
C'est l'interaction de différents éléments qui détermine le risque de faire de l'asthme. L'atopie, le sexe, la génétique et l'hyperréactivité sont des éléments internes. La pollution de l'air, les allergènes, les infections et le tabagisme sont des éléments qui agissent sur les autres, et rendent une personne plus vulnérable à l'asthme.
C'est l'interaction de différents éléments qui détermine le risque de faire de l'asthme.
Atopie
L'atopie signifie que vous créez des anticorps contre des substances et cellules très fréquentes dans la vie quotidienne, comme les chats, l'herbe, les arbres, les acariens. Les anticorps sont des protéines produites par le corps pour neutraliser et supprimer les substances externes. Le risque de faire de l'asthme dépend à 30-50 % de l'atopie. Il est également vrai que les personnes qui produisent des anticorps quand elles sont jeunes sont plus susceptibles de faire de l'asthme que celles qui les produisent plus tard.
Hyperréactivité
Certains éléments comme le froid font rétrécir les voies respiratoires. Si les voies aériennes rétrécissent trop, on parle d'hyperréactivité. Cette hyperréactivité est un facteur de risque pour le développement de l'asthme, mais il s'agit également d'un symptôme.
Sexe
Les jeunes garçons sont plus susceptibles de développer de l'asthme, en raison d'une tension musculaire plus élevée et de plus petites voies aériennes. À partir de la puberté, plus de filles sont atteintes d'asthme, ce qui fait que davantage de femmes que d'hommes adultes souffrent d'asthme. Les hormones peuvent affecter la sévérité de l'asthme. La maladie peut ainsi s'améliorer, s'aggraver ou ne pas évoluer au cours de la grossesse. Elle peut s'aggraver chez certaines femmes pendant le cycle menstruel.
Génétique
L'asthme affecte souvent plusieurs personnes d’une même famille. L'hérédité joue donc certainement un rôle. On ne sait pas encore quels gènes sont impliqués, mais on sait qu'ils déterminent également la gravité de la maladie et la façon dont la personne réagit à un traitement.
Allergène
Plus une personne entre en contact avec certaines substances, plus il est probable qu'elle soit allergique à ces substances. Si quelqu'un est allergique, le fait d'entrer en contact avec ces substances peut déclencher une crise d'asthme ou faire persister les symptômes. Cependant, peu d'indices établissent que les allergènes soient la cause réelle du développement de l'asthme. Ils contribuent plutôt à le déclencher et à l'aggraver.
Tabagisme
Chez les enfants, le tabagisme de la mère et du père augmente de manière importante le risque de faire de l'asthme. Être soi-même fumeur cause une irritation supplémentaire, plus de crises et une forme d'asthme plus sévère. La fonction pulmonaire diminue rapidement si la personne continue à fumer.
Chez les enfants, le tabagisme de la mère et du père augmente de manière importante le risque de développer de l'asthme.
Pollution de l'air
Il a été démontré qu'il y a plus d'asthme si le niveau de pollution est élevé. En outre, les gaz d'échappement peuvent déplacer les allergènes et les maintenir plus longtemps dans l'air. Les gens peuvent donc être davantage affectés.
Infections des voies respiratoires
À certains égards, les infections respiratoires protègent contre l'apparition de l'asthme. À d'autres égards, les enfants sont plus susceptibles de faire de l'asthme en cas d'infections respiratoires sévères.
Apparition de l'asthme
On décèle des cellules inflammatoires, des bouchons muqueux, un gonflement des cellules de la muqueuse, des cellules musculaires plus abondantes et grandes.
Les allergènes sont détectés, les globules blancs sont activées et diffusent des substances appelées cytokines. Ces substances attirent d'autres globules blancs, génèrent plus de mucus et contribuent à l'irritation des voies respiratoires.
Hypothèse de l'hygiène : une meilleure hygiène et la réduction des infections font que le système immunitaire se développe insuffisamment et que les personnes sont plus vite allergiques. La pollution, le tabagisme et les allergènes contribuent à déterminer le risque d'asthme.
L'obstruction des voies aériennes peut varier et est causée par des substances qui font se contracter les cellules musculaires, par accumulation de mucus, modification de la voie aérienne et gonflement de la paroi. La contraction des cellules musculaires est appelée réaction précoce, le gonflement est appelé réaction tardive. Une inflammation prolongée provoque des changements. Les bouchons muqueux sont plus périphériques dans les cas graves et les crises.
L'hyperréactivité désigne la sensibilité à des choses auxquelles la plupart des gens ne réagissent presque pas, comme l'effort, l'air enfumé, le brouillard, la toux, le fait de rire, l'air froid ou les gaz d'échappement. La réaction est plus vive en cas de contact avec un allergène ou après une infection par un virus.
Symptômes de l'asthme
- Une respiration sifflante, un sentiment d'oppression, un essoufflement et de la toux, ainsi que des problèmes, la nuit ou le matin, après le contact avec les allergènes, après l'effort, de temps en temps, avec une force variable. Il n'est pas nécessaire que tous les symptômes se produisent ensemble.
- Les allergènes qui déclenchent le plus souvent l'asthme sont les cellules de la peau des animaux, les acariens et différents types de pollen. En cas d'effort, les voies respiratoires refroidissent et dessèchent, ce qui provoque la constriction des voies respiratoires. La gravité de la contraction dépend du type, de la durée et de l’intensité de l’effort.
- L'infection par un virus peut aggraver l'asthme en détériorant les voies aériennes, et en activant le système immunitaire qui produit des substances pouvant aggraver temporairement l'inflammation.
- La pollution aérienne et les cigarettes peuvent aussi déclencher l'asthme.
- Des maladies qui accompagnent souvent l'asthme : la rhinite allergique, la rhinosinusite chronique et le reflux gastro-œsophagien (RGO).
Traitement de l'asthme
Le but est de bien contrôler l'asthme. Si on ne le contrôle pas ou mal, le traitement doit être augmenté. En cas de contrôle suffisant durant 3 mois, le traitement peut être réduit.
Il est important que les patients soient suffisamment informés sur la maladie, son traitement, et l'objectif à atteindre. Ainsi, ils peuvent participer au traitement et contribuer à le choisir. Chaque personne a un schéma qui lui est propre. Il est également important que les gens reçoivent des conseils sur la manière d'éviter les facteurs déclencheurs.
On distingue les médicaments qui neutralisent l'inflammation (médicament d'entretien) et ceux qui rouvrent les voies respiratoires en cas d'attaque (médicament de crise).
Parmi les médicaments d'entretien relevons les corticostéroïdes inhalés, les antagonistes des récepteurs des leucotriènes, les cromones, la théophylline, les corticostéroïdes systémiques, les agonistes β2 inhalés, à longue durée d'action.
Les médicaments de crise sont les agonistes β2 inhalés, à courte durée d'action, et les anticholinergiques.
Si vous avez des questions ou voulez des conseils, veuillez contactez votre pharmacien Viata.
