Erectiestoornissen komen vaker voor naarmate men ouder wordt. De meeste problemen uiten zich vanaf de leeftijd van 70 jaar. Bij het ouder worden wordt de penis  niet alleen minder stijf, het duurt ook langer voor hij stijf wordt. Dit is zeer vervelend binnen een relatie. De man gaat zich minder goed in zijn vel voelen waardoor hij ongelukkig is.

Ontstaan van erectie

Een normale erectie ontstaat onder invloed van seksuele opwinding. Hierbij worden de zintuigen geprikkeld en worden er signalen vanuit de hersenen naar de onderbuik gestuurd. Dit gebeurt tijdens het vrijen. Gladde spiercellen in het vlies rond de zwellichamen gaan slapper worden waardoor de zwellichamen zich met bloed kunnen vullen. Er bevinden zich drie zwellichamen in de penis (twee corpora cavernosa en één corpus spongiosum). Wanneer deze zich met bloed vullen, wordt de penis dikker en stijver. Voor het in stand houden van de erectie zullen de prikkels aanwezig moeten blijven. Het mannelijke geslachtshormoon testosteron speelt een rol bij het krijgen van een erectie. Het wordt afgescheiden door de testikels en zorgt voor de ontwikkeling van de mannelijke geslachtsorganen, lichaamsbeharing en de stemwisseling. Het stimuleert de spier- en botontwikkeling en is noodzakelijk voor de productie van zaadcellen.

Erectiestoornissen komen vaker voor naarmate men ouder wordt. De meeste problemen uiten zich vanaf de leeftijd van 70 jaar.

Een normale erectie treedt op bij mannen met een goede psyche (geen taboes of waangedachten...). De zenuwgeleiding vanuit de hersenen naar de zwellichamen mag niet aangetast zijn. De aders in de zwellichamen moeten zorgen voor een goede bloedtoevoer. Ook de zwellichamen moeten een gaafheid vertonen en men moet voldoende zin hebben in seks.

Oorzaken van erectiestoornissen

Leeftijd

De leeftijd is een belangrijke oorzaak van erectieproblemen of impotentie. Uit wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat 3% van de mannen erectiestoornissen ontwikkelen op 50-54 jaar. Tussen 55 en 59 jaar is dit 5% van de mannen. 11% van de mannen heeft problemen op een leeftijd van 60-64 jaar. Mannen die 65-69 jaar zijn nemen een percentage van 18% in bij het ondervinden van erectieproblemen. Het grootste aantal problemen treedt op van 70-78 jaar bij 26% van de mannen. Het ouder worden op zich is meestal geen oorzaak want er zijn nog mannen die op hun 80ste vruchtbaar zijn. Het is meestal een samenspel tussen de ouderdom en het krijgen van ziektes.

Diabetes

Diabetes is ook een oorzaak van erectieproblemen. Vooral juveniele diabetes veroorzaakt al problemen op jonge leeftijd. Diabetes zorgt voor een verstoorde zenuwgeleiding. Een andere oorzaak is atherosclerose of verstopte bloedvaten als gevolg van een te hoge cholesterolspiegel. Hierbij wordt de toevoer van bloed in de zwellichamen belemmerd. De verandering in doorbloeding kan leiden tot een verminderde stijfheid van de penis.

Roken en alcohol

Roken is een onderschatte oorzaak van erectieproblemen net als het consumeren van alcohol.

Zenuwaandoeningen

Verder zijn zenuwaandoeningen ook risicofactoren. Ziektes zoals multiple sclerose verstoren de zenuwgeleiding waardoor de prikkel niet doorgegeven kan worden aan de zwellichamen. Ook ongevallen waarbij het bekken gebroken is en de zenuwbanen stuk zijn kunnen leiden tot erectieproblemen. De ziekte van La Peyronie is een ziekte waarbij er verharding van de corpora cavernosa optreedt en is tevens een risicofactor.

Medicatie

Vaak is medicatie ook een oorzaak van de problemen. Vooral bètablokkers geven aanleiding tot de stoornissen. Ze worden toegediend voor behandeling van te hoge bloeddruk en bepaalde hartproblemen.

Psychische of relationele problemen

Een relevante en laatste oorzaak is een psychisch of relationeel probleem. Onzekerheid en angst voor falen zijn belangrijke spelers bij een probleem. Depressies en nare seksuele ervaringen in de jeugd, bang voor intimiteit en geringe seksuele opwinding van de partner vormen een aanleiding tot erectiestoornissen.

Diagnose

De oorzaak van het probleem wordt achterhaald via bevraging van de factoren die hierboven geschreven zijn. Er is meestal verder labo-onderzoek nodig om de precieze oorzaak te kennen. Hierbij wordt nierinsufficiëntie, schildklierlijden, diabetes, testosteron,.. gecontroleerd. Ook een intracavernosale test kan uitgevoerd worden. Deze test bestaat uit het injecteren van alprostadil in de zwellichamen. Bij het optreden van een normale erectie zijn er geen problemen met de zwellichamen en de bloedtoevoer. Wanneer er geen erectie optreedt, zal het probleem gezocht moeten worden bij de hersenen of de geleidingswegen.

Behandeling van erectiestoornissen

Erectiestoornissen kunnen met of zonder medicatie behandeld worden. Kleine aanpassingen in levensstijl kunnen al veel problemen oplossen. Zo kan bepaalde medicatie aangepast worden, een bètablokker kan vervangen worden door een ander middel tegen hypertensie. Helpt dit onvoldoende, dan kan men overschakelen op medicatie. Sildenafil (Viagra), vardenafil (Levitra) en tadalafil (Cialis) kunnen gebruikt worden voor relaxatie van de gladde spiercellen. De zwellichamen kunnen zich zo vullen met bloed. Bij het innemen van sildenafil en vardenafil ziet men na een half uur een effect. Dit effect is optimaal tussen 1 en 4 uur na inname. Tadalafil is een weekend-pil die een werkingsduur heeft van vrijdagavond tot zondagmiddag. Bijwerkingen van deze medicatie zijn hoofdpijn, maagklachten en storing in kleurenzicht. Bij sommige mannen kan ook roodheid van het gezicht optreden.

Kleine aanpassingen in levensstijl kunnen al veel problemen oplossen

Naast deze behandelingsmethoden bestaat er ook intracavernosale therapie waarbij er injecties worden gegeven in de zwellichamen. Deze therapie is geschikt voor mannen met een stoornis van de zenuwgeleiding. De juiste techniek van injecteren is van belang. Men moet in het zijvlak van de penis injecteren. Het product bij uitstek is Caverject dat bestaat uit alprostadil. Het grootste gevaar dat kan ontstaan bij het injecteren is dat de penis te lang in erectie blijft, zelfs wanneer de persoon niet meer seksueel opgewonden is. Dit is een pijnlijk fenomeen. Als de erectie niet verdwijnt na 4 uur, moeten adrenaline injecties toegediend worden.

Verder kan een vacuümpomp gebruikt worden om een erectie te induceren. De pomp bestaat uit een cilinder die men over de penis plaatst. De lucht wordt uit de cilinder gezogen en zo wordt bloed naar de zwellichamen gestuurd. Over de cilinder wordt een ring geschoven en aangebracht aan de basis van de penis om het bloed vast te houden. De erectie blijft ongeveer een half uur behouden met de aanwezigheid van deze ring.

Een extra toediening van testosteron kan een mogelijke therapie zijn van erectiestoornissen. Dit gebeurt meestal in de vormen van gels zoals Androgel, Testim en Andracim. Ook testosteron injecties komen voor zoals Nebido. Dit is het beste testosteron middel dat op de markt is.

Als laatste kan een erectieprothese gebruikt worden als behandeling. Dit is een driedelig oppompbaar systeem. Er wordt een pompje in de balzak geplaatst en bij het oppompen ervan wordt een vloeistof in twee cilinders gestuurd. Deze cilinders bevinden zich in de zwellichamen.