Wat is reflux?

Oorzaken

Maagzuur is een belangrijk onderdeel van het spijsverteringsproces. Het sterke zuur helpt voedsel te verteren in de maag en wordt tegengehouden door een dubbel klepmechanisme. Dit mechanisme, gevormd door de kringspier onderaan de slokdarm en de middenrifspier, zorgt ervoor dat het zuur en de maaginhoud niet terug kan vloeien naar de slokdarm. Wanneer er toch maagzuur voorbij het mechanisme geraakt, zorgt het voor een brandend gevoel en/of zure smaak in de mond. 

Risicofactoren 

GOR komt voor bij mensen van alle leeftijden en heeft vaak een onverklaarbare oorzaak. Vaak wordt GOR uitgelokt door slechte leefgewoonten, maar het kan ook voorkomen zonder duidelijke aanleiding. 

Sommige risicofactoren kunnen makkelijk vermeden worden zoals:

• Roken
• Overgewicht en obesitas
• Gebrek aan lichaamsbeweging 
• Medicijnengebruik 

Sommige eetgewoonten en voedingsmiddelen kunnen GOR ook uitlokken:

• Cafeïne 
• Alcohol
• Zout
• Weinig vezels
• Grote, zware maaltijden
• Chocolade
• Koolzuurhoudende dranken
• Zure dranken
• Gaan liggen in de eerste paar uren na de maaltijd

Behandeling

Vrij verkrijgbare medicijnen

Wanneer je maar occasioneel last hebt van een zure oprisping, bijvoorbeeld na het eten van bepaalde voedingsmiddelen, kan een vrij verkrijgbaar medicijn voor verzachting zorgen. Deze medicijnen zijn zuurremmers die ervoor zorgen dat het maagzuur minder effectief werkt, waardoor de klachten van brandend maagzuur ook verminderen.

Zuurremmers bestaan onder verschillende merknamen, allemaal met ongeveer dezelfde werking. Deze medicijnen zijn een goede kortetermijnoplossing, maar ze werken ook niet altijd even efficiënt voor iedereen.  

Alginezuur

Een andere populaire behandeling die gebruikt wordt bij brandend maagzuur, is alginezuur. De merknaam Gaviscon klinkt misschien wel bekend in de oren. Alginezuur wordt gewonnen uit bruine algen en heeft een andere werking dan zuurremmers. Alginezuur vormt een schuimlaag bovenop het maagzuur. Wanneer de maaginhoud dan omhoogkomt in de slokdarm, bestaat het zuur in de darm uit het veel minder sterke alginezuur. Hierdoor ontstaat er geen overlast in de slokdarm. 

Andere oplossingen

Reflux kan soms ook op een andere manier opgelost worden. Bijvoorbeeld:

• Kaliumcompetitieve zuurblokkers
• Prokinetische middelen
• Tricyclische antidepressiva
• Selectieve serotonine-heropnameremmers

Verandering van leefgewoonten

Slechte leefgewoonten zoals ongezonde voeding en roken kunnen ook reflux in de hand werken. Enkele veranderingen van de leefgewoonten kunnen dan ook helpen om reflux te vermijden. Denk maar aan:

• Gewicht verliezen
• Stoppen met roken
• Een betere lichaamshouding aannemen (bijvoorbeeld rechtop zitten)
• Lossere kleding dragen
• Druk op de onderbuik verminderen (veroorzaakt door bijvoorbeeld een strakke riem)

Symptomen

Een zure oprisping herken je meestal door het brandende gevoel in de slokdarm en een zure smaak in de mond. Het onaangename gevoel is meestal voelbaar ter hoogte van het borstbeen en kan enkele uren na de maaltijd voelbaar blijven. 

Andere symptomen van reflux or GOR zijn: 

• Droge hoest
• Misselijkheid
• Piepen
• Overgeven
• Keelpijn
• Moeilijkheden of pijn met slikken
• Pijn in de borst
• Slechte adem 

Complicaties

Wanneer je GOR voor lange termijn onbehandeld laat, kan het voor ernstige complicaties zorgen zoals een verhoogd risico op kanker. 

Maagzuur dat lang in de slokdarm zit, kan zorgen voor:

• Slokdarmontsteking: hierbij is de slokdarm ontstoken waardoor er irritatie, bloedingen en zweren kunnen ontstaan. 
• Verstikkingsgevaar: moeilijkheden bij het slikken kunnen ervoor zorgen dat voedsel vast kan komen zitten.
• Barrett slokdarm: het slijmvlies in de slokdarm is bekleed met ander weefsel dan normaal dat vergelijkbaar is met dat van de maag. Deze aandoening brengt ook een verhoogd risico op kanker met zich mee.    

Zwangerschap

Dertig tot vijftig percent van alle zwangere vrouwen krijgt tijdens de zwangerschap last van reflux. Om zure oprispingen te vermijden, wordt aangeraden om niet te laat te eten en om kleine maaltijden te kiezen. 
Bij ernstige klachten van reflux tijdens de zwangerschap neem je contact op met een dokter. 

Diagnose

De diagnose van reflux kan relatief makkelijk gesteld worden. Toch let je er beter op dat je klachten van reflux niet verward met meer ernstige klachten zoals:

• Een hartaanval
• Een longontsteking 
• Een longembolie 

Om GOR vast te stellen kan een gastro-enteroloog gebruik maken van:

• Endoscopie: kijkonderzoek met een kleine camera
• Biopsie: onderzoek op een klein stukje weefsel
• Röntgenfoto met barium